Sinh ra trong một gia đình thuần nông. Cha mẹ ông đều mù chữ và chính ông cũng không được đến trường thường xuyên. Trong cả cuộc đời niên thiếu ông chỉ được đến trường tổng cộng không hơn một năm. Láng giềng ông cho biết đã từng thấy ông lặn lội nhiều dặm đường để mượn sách về đọc.
Cao tới 1,90 mét mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ, ông có biệt tài bắt chước điệu bộ và thuật chuyện rất hấp dẫn nên dễ lôi cuốn và kết bạn.
20 sau khi hành nghề luật sư, ông trở thành một luật sư tên tuổi và thành công nhất ở tiểu bang Illinois về sự khéo léo của nghề nghiệp, tuyệt đối công bằng, không phân biệt chủng tộc và thành thật.
Sau 1 lần ứng cử thất bại, ông trở thành tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ và đắc cử 4 nhiệm kỳ lien tiếp. là một tấm gương sáng của sự tự lập, tự phấn đấu từ hoàn cảnh nghèo khó vươn lên địa vị là người có quyền lực nhất trên thế giới. Ông đã thống nhất của quốc gia, giải quyết được nội chiến, đồng thời còn giải phóng được nô lệ.
Câu nói để đời:”Dù bạn là ai đi nữa, hãy luôn là người tốt”.
